1. The Middle Class – Out Of Vogue (1978)

The Middle Class, originaire de Orange County, est généralement considéré comme l’un des groupes initiateurs du mouvement Punk Hardcore, et son Out Of Vogue LE tout premier véritable disque du genre. Et pour cause, il suffit de le comparer aux productions Punk Rock en vogue à cette époque (Sex Pistols, Ramones) pour se rendre compte de la rupture !

Déjà par sa durée puisque les quatre titres sont expédiés en un peu plus de cinq minutes, le titre éponyme étant le plus court avec sa petite minute. Puis bien sûr aussi musicalement tant il s’en dégage un sentiment de bouillonnement, frénésie et d’urgence, à la limite de la justesse et de la sortie de route. Seul la chanson Situations s’échappe de cet assaut sonore constant avec ses touches Post-Punk annonciatrices de l’évolution à venir du groupe.

Un EP culte par son caractère historique plus que par ses qualités intrinsèques et son impact !

Meilleurs titres : Out Of Vogue, Insurgence.

2. Black Flag – Nervous Breakdown (1979)

Si vous êtes vraiment passionné de Punk Hardcore, vous avez assurément déjà entendu parlé de Black Flag. Le groupe a été formé à Hermosa Beach en 1976 par le guitariste Greg Ginn et le chanteur Keith Morris. Leur premier EP Nervous Breakdown fait partie de ces disques charnières, il est tout simplement le symbole et l’avènement de cette contre-culture !

La culture « Do It Yourself » ? c’est lui avec un autofinancement au travers du label SST Records créé spécialement pour l’occasion par Greg Ginn, bouleversant ainsi les codes habituels de l’industrie.

Le visuel transgressif et rebelle ? encore lui au travers de la collaboration avec l’artiste talentueux et incendiaire Raymond Pettibon, qui livre ce logo anarchique et cet artwork très graphique et animal.

La charge musicale sans concession ? toujours lui. Black Flag tire ses influences de groupes Punk Rock tels que The Stooges et The Ramones pour livrer quatre titres très courts, simples et directs, qui sont particulièrement inspirés et addictifs, disons même dansants. La production crue et sale, le style singulier de composition de Greg Ginn (légères teintes blues et jazz), les paroles orientées « maladie mentale » chantées de façon maniaco-rageuse posent clairement les fondations de la musique Hardcore.

Grâce à Nervous Breakdwn, Black Flag est devenu l’un des pionniers de la scène et contre-culture Hardcore, et pour beaucoup le meilleur groupe sur Terre pendant quelques années, avant le virage expérimental dès 1984.

Meilleurs titres : Nervous Breakdown, Wasted.

3. Germs – (GI) (1979)

(GI) est le premier album (seize titres) de l’Histoire du Punk Hardcore, et je le positionne au sommet de son art.

Fondé à Los Angeles en 1977 par le phénoménal Darby Crash et le guitariste Pat Smear (futur Nirvana, Foo Fighters), le quatuor âgé de la vingtaine gagne vite une réputation sulfureuse du fait de performances dépravées sur fond d’atmosphère apocalyptique. Persona non grata dans la plupart des clubs et évènements locaux, le groupe arrive tout de même à jouer sous l’alias G.I. (pour Germs Incognito), avec lequel il baptisera son premier et unique album.

Au fil des quarante minutes, les californiens balancent des compositions particulièrement recherchées et variées : des hyper rapides et agressives, d’autres empreintes de jolies mélodies ou davantage chaotiques, malsaines voire expérimentales…un vrai sens de la création qui rend chaque titre tubesque ! Ajoutez-y le liant et catalyseur en la personne de Darby Crash pour rendre le cocktail explosif : le meneur affiche un ton rocailleux et abrasif, grognant et mâchant ses mots comme aucun autre ne l’avait fait précédemment. Et à défaut d’être un grand vocaliste, il se révèle être une plume exceptionnelle et lucide.

Les critiques le voient comme un gars à la Sid Vicious (Sex Pistols), jeune morveux jusqu’au-boutiste. Mais Crash est un génie, doté d’une personnalité charismatique mais si fragile et instable, noyant son passé et son angoisse dans la défonce. Un prophète-né, avide de suprématie et totalement fasciné par le charisme des leaders de cultes et autres dictateurs (L. Ron Hubbard, Charles Manson, Hitler…). Son idée obsédante d’entrer dans l’Histoire avec un plan sur cinq ans l’amènera à se suicider par une overdose d’héroïne le soir du 7 décembre 1980 à l’âge de 22 ans. Ironie du sort ou destin cruel, sa mort sera largement éclipsée par l’assassinat de John Lennon le lendemain.

Hormis la visionnaire équipe de Slash Magazine et Slash Records (Germs étant le premier groupe signé), à cette époque peu de gens ont pris au sérieux les Germs. Mais cette fin tragique à l’aube de l’âge d’or du Hardcore a accéléré leur renommée, tant leur œuvre est un témoignage magistral de leur impact musical et stylistique sur tout le Hardcore à venir…iconique ! Je vous recommande par ailleurs le visionnage du documentaire The Decline Of Western Civilization (1981) et du film What We Do Is Secret (2017) qui vous feront toucher encore davantage la légende.

Meilleurs titres : What We Do Is Secret, Communist Eyes, Richie Dagger’s Crime, American, Leather, Lexicon Devil, Media Blitz, The Other Newest One, Dragon Lady, The Slave.